科学家们找到了治疗全球性恶疾的新靶点
2012-02-24 23:28:25   来源: 丁香园   作者:  评论:0 点击:

发现疟原虫生命周期中的某种新蛋白后,科学家们找到了治疗这种严重的全球性恶疾的新靶点。这项研究发现了疟原虫繁殖期一种重要因子,该因子可在防止此病发生的新治疗方法里作为有效靶点。

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疟疾是一种全球性的恶性疾病,每年有十亿疟疾临床病例,并造成将近1,000,000例患者死亡。这种疾病是由于红细胞感染了一种很小的寄生虫——疟原虫而引起的。疟原虫有4种类型,它们可通过按蚊实现人与人之间传播。当按蚊叮咬感染者时,它会吸入含有疟原虫的血液,然后将其传递给下一个叮咬对象。

本研究领导者、Nottingham大学生物学院遗传学与基因组学中心Tewari博士研究团队的一员David Guttery博 士说:“疟疾寄生虫是一种非常复杂的微生物,了解其如何繁殖对于阻断其传播非常重要。我们的研究发现了疟疾寄生虫的一个细胞分裂周期基因和它在疟原虫形成 雄性配子中的作用,它可以作为阻止此过程的有效靶点。我们发现,通过敲除此基因,雄性配子就不能形成并从宿主细胞内释放出来(此过程称为迸发)。在预防疟 疾从按蚊向哺乳动物宿主传播过程中,阻断这些细胞的形成是一个非常重要的策略。”

新靶点

这种新发现的蛋白被称为CDC20,它在感染小鼠和大鼠的伯氏疟原虫细胞分裂周期中发挥作用。研究发现在很多微生物里,该基因都在细胞分裂中发挥重要作用,但到目前为止还未了解它在疟疾寄生虫中的功能。这项新研究首次描述了CDC20在疟原虫细胞分裂和雄性配子细胞(雄小配子)形成中的作用。而雄小配子在实现疟疾寄生虫在人和蚊虫之间传播起着重要作用。研究者们发现,缺失此基因可阻止雄性配子细胞从宿主细胞中释放出来使雌性配子细胞受精


给蚊子喂食感染疟疾的血液后,蚊子体内会出现疟疾寄生虫的有性阶段。这会缩短此寄生虫的有性阶段,而且在此阶段雄性配子细胞前体(小配子母细胞)迅速复制DNA并产色和国内8个雄性细胞(配子)。然后这些配子从小配子母细胞内迸发出来,寻找雌性细胞使其受精。通过阻断迸发过程,该研究团队发现了阻断疟疾传播的方法。

这个团队的研究者分别来自Nottingham大学遗传学与基因组学中心、牛津大学、伦敦帝国学院、Leiden大学、Leicester大学和MRC资助的MRC国家医学研究院、维康基金会和EviMalar

Nottingham大学的研究者们在前期的研究中已经发现了其他一些在疟疾寄生虫生命周期中发挥作用的因子。欲获得更多此方面的信息,请关注早些阶段媒体报道“阻止疟疾传播”和“疟疾研究开始发威”。

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