肿瘤机制的新发现
2010-03-06 21:34:04   来源:丁香园   作者:  评论:0 点击:

《每日科学》2010年2月22日报道:英国普利茅斯半岛医学院、纽约Sloan-Kettering癌症研究中心、纽约康奈尔大学、纽约Weil医学院以及洛杉矶的神经肿瘤研究中心的研究第一次阐明了大脑某些细胞癌变的机制。肿瘤发生一般是自发的,但在2型神经纤维瘤这一遗传病里也多有发生。
这一研究结果已在《细胞》杂志上发表。
肿瘤由突变而诱发,突变影响到一个叫Merlin的蛋白,这个蛋白反过来使一系列细胞(包括Schwann细胞)发生癌变,Schwann细胞(许旺细胞)可生产神经髓鞘包裹在神经元周围。
这是第一次对Merlin蛋白在细胞核中的作用展开深入研究,它阐明了Merlin蛋白如何调节细胞增殖和基因表达的。正常情况下Merlin蛋白可在细胞核水平抑制肿瘤细胞的发展,但突变使得这一作用受阻。弄清楚这一机制为寻找新的治疗提供了一种思路,而现阶段除了外科手术外还没有有效的治疗措施。
急速增加的肿块对2型神经纤维瘤(NF2)病人产生严重影响,可导致严重的残疾甚至是死亡。病人可能同时长出20~30个肿块,这种状况在年长儿童和年轻人中比较典型。
除了采取侵入性的外科手术或放疗,我们别无他法,但这种方法只能消除单个的肿块,不能根除整个肿瘤。
NF2这种多发肿瘤在全球范围内的发病率为1:2500,它可通过基因突变影响到任何家庭,但目前仍没法治疗。
半岛医学院的Oliver Hanemann教授领导着一个研究团队,他说:“这一划时代的研究是与美国同事一起进行的。在此之前细胞核中Merlin蛋白的作用还没有完全弄明白,我们的研究阐明了Merlin蛋白肿瘤抑制作用,以及突变后肿瘤是如何发生的。明确机制上的差异可以为我们开发新的治疗方式指明方向。”

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